ทันทีที่ช่างเทคนิคสัมผัสกับเปลือกควอตซ์ของหลอด UV ก็ถือว่าเริ่มมีปัญหาแล้ว รอยนิ้วมือและไขมันไม่เพียงแต่ทำให้ผิวหน้าหลอดดูไม่เรียบเท่านั้น แต่ยังสร้างจุดร้อนขึ้นมา ซึ่งอาจทำให้ควอตซ์แตกได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังส่งผลให้สเปกตรัมของแสงเปลี่ยนไปอีกด้วย สำหรับหลอดที่มีการเติมกัลเลียมเข้าไปนั้น ปัญหานี้จะร้ายแรงมาก เพราะหลอดเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้ส่งแสงในช่วง 365 นาโนเมตร ถึง 385 นาโนเมตรอย่างแม่นยำ เพื่อให้สอดคล้องกับสารที่ใช้ในการกระตุ้นการเกิดปฏิกิริยาทางแสง การปนเปื้อนไม่เพียงแต่ทำให้ประสิทธิภาพลดลงเท่านั้น แต่อาจทำให้หลอดใช้งานไม่ได้เลยก็ได้
สิ่งที่เกิดขึ้นจริงภายในหลอด
หลอดกัลเลียมถูกออกแบบมาให้มีความแม่นยำในการส่งแสง โดยสามารถส่งแสงในช่วง 365 นาโนเมตร ถึง 385 นาโนเมตรได้อย่างแม่นยำ การมุ่งเน้นแสงในช่วงนี้จะช่วยให้สารที่ใช้ในการกระตุ้นการเกิดปฏิกิริยาทางแสงดูดซับแสงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้เกิดปฏิกิริยาได้เร็วขึ้น ความเข้มของแสงอยู่ที่ 1,200–1,800 มิลลิวัตต์/ตารางเซนติเมตร โดยมีความหนาแน่นของพลังงานอยู่ที่ 80–120 วัตต์/ตารางเซนติเมตร ผลลัพธ์ที่ได้คือความเร็วในการแห้งอยู่ที่ 100–300 เมตร/นาที และความคลาดเคลื่อนของสเปกตรัมอยู่ที่ไม่เกิน 3% ภายใน 2,000 ชั่วโมง เปลือกควอตซ์ของหลอดไม่มีก๊าซโอโซน และถูกออกแบบมาให้ส่งแสง UV ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่วนเครื่องสะท้อนแสงก็มีสารเคลือบที่ช่วยป้องกันความร้อนไม่ให้ส่งผลกระทบต่อวัสดุที่ใช้ในการผลิต
เหตุใดหลอดกัลเลียมจึงเหมาะสำหรับการใช้งานในกระบวนการพิมพ์ UV offset, flexo และ screen printing
ในกระบวนการพิมพ์ UV offset, flexo และ screen printing ความเสถียรของสเปกตรัมแสงเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยให้สีและความติดของสีมีความสม่ำเสมอ หลอดกัลเลียมสามารถส่งพลังงานได้อย่างแม่นยำ (100–500 มิลลิจูล/ตารางเซนติเมตร) โดยไม่มีความผันผวนมากเหมือนหลอดที่ใช้ก๊าซปรอท ดังนั้นการแห้งของสีจึงเป็นไปอย่างสม่ำเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการพิมพ์บนวัสดุบางๆ หรือวัสดุที่มีสีหนาๆ ก็ตาม นอกจากนี้ ยังช่วยให้การเปลี่ยนชนิดของวัสดุในการพิมพ์เป็นไปได้เร็วขึ้น ลดการใช้พลังงาน และลดปัญหาการพิมพ์ที่ไม่สมบูรณ์ได้อีกด้วย
รายละเอียดการติดตั้งที่สำคัญ
สิ่งที่ห้ามทำเด็ดขาดคือการสัมผัสเปลือกควอตซ์ของหลอด ควรใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ปราศจากสิ่งสกปรกเท่านั้น ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าตำแหน่งของหลอดอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม โดยมีระยะห่างจากวัสดุที่ใช้ในการพิมพ์อย่างแม่นยำ การตั้งตำแหน่งที่ผิดอาจทำให้ความเข้มของแสงลดลงได้ถึง 15% หรือมากกว่านั้น นอกจากนี้ ยังต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าแหล่งจ่ายไฟมีแรงดันและคุณสมบัติการจุดระเบิดที่เหมาะสมกับหลอดด้วย ใช่ หลอดกัลเลียมมีราคาสูงกว่าหลอดอื่นๆ แต่เมื่อติดตั้งอย่างถูกต้อง ก็จะสามารถใช้งานได้นานขึ้น และมีความเสถียรในการส่งแสง ซึ่งถือว่าคุ้มค่ามาก