Di permukaan bahan seperti keluli tahan karat, aluminium yang telah melalui proses anodisasi, atau kaca yang telah dikeraskan, daya lekatan cat akan berkurangan dengan cepat jika sistem UV tidak dapat memberikan dos foton yang diperlukan oleh bahan cat tersebut. Cat yang belum matang sepenuhnya bukan sekadar masalah estetika sahaja – ia akan terpisah apabila terdedah kepada geseran, pelarut, atau perubahan suhu.
Apa yang benar-benar penting dari segi teknikal
Daya lekatan pada bahan yang keras bukanlah tentang menggunakan “kuasa yang lebih tinggi”. Ia bergantung pada kesesuaian spektrum cahaya, intensiti cahaya yang diberikan, serta ketumpatan tenaga yang digunakan untuk proses pengeringan cat tersebut.
Untuk cat jenis UV offset, flexo, dan screen printing, panjang gelombang yang paling sesuai adalah 365nm. Di sinilah bahan fotoinisator dapat menyerap cahaya dengan efektif, sehingga berlaku proses pengikatan antara molekul-molekul cat tanpa meninggalkan sisa monomer. Lampu merkuri bertekanan tinggi bersama reflektor dikroik akan memfokuskan cahaya ke kawasan yang ditentukan. Dalam sistem cetak biasa, intensiti cahaya boleh mencapai lebih dari 12 W/cm².
Intensiti cahaya inilah yang menentukan kelajuan pengeringan cat. Pada kelajuan 120 m/min, masa yang diperlukan untuk cat kering hanyalah dalam milisaat. Oleh itu, lampu perlu menghasilkan fluks cahaya yang cukup tinggi dalam waktu yang singkat. Untuk kebanyakan bahan seperti logam dan kaca, kita perlukan fluks sekitar 600–1200 mJ/cm². Kita boleh mengesahkan ini menggunakan alat pengukur radiasi yang telah diselaraskan di permukaan bahan tersebut.
Mengapa pendekatan ini berkesan
Logam dan kaca merupakan bahan yang memiliki daya serapan rendah tetapi mempunyai tenaga permukaan yang tinggi. Ini memerlukan proses pengeringan yang sempurna agar cat dapat melekat dengan baik. Dengan menggunakan spektrum cahaya yang stabil pada 365nm serta kawalan yang baik terhadap kawasan yang dipanaskan, lampu dapat membantu proses pengeringan cat secara efektif. Ini seterusnya mengurangkan bahan-bahan yang tidak bereaksi yang boleh merosakkan daya lekatan cat.
Hasilnya sangat positif: daya lekatan cat pada logam yang dilapisi mencapai 5B, manakala kekerasan cat pula mencapai 3H tanpa berlaku masalah pada permukaan cat. Anda juga akan mendapat hasil yang lebih baik kerana proses pengeringan berlaku lebih cepat, dan penggunaan tenaga juga berkurangan kerana tidak perlu menggunakan cahaya yang berlebihan.
Butiran yang tidak boleh diabaikan
Lampu berintensiti tinggi akan menjadi panas, jadi pengurusan haba perlu dilakukan dengan teliti. Bentuk lampu dan reflektor harus disesuaikan dengan modul pengeringan cat. Jika reflektor tidak sesuai, ia akan menyebabkan pembaziran tenaga dan pengeringan yang tidak merata.
Jika lampu berada terlalu dekat dengan bahan cetak, pastikan ia bebas daripada ozon. Selain itu, ukurlah jangka hayat lampu berdasarkan penurunan intensiti cahayanya, bukan hanya berdasarkan jumlah jam penggunaannya. Biasanya, lampu boleh digunakan selama 1000–1500 jam sebelum intensitas cahayanya turun di bawah tahap yang diperlukan untuk pengeringan yang efektif. Gantilah lampu apabila intensitas cahayanya berubah atau bacaan alat pengukur radiasi sudah tidak memenuhi spesifikasi yang diperlukan.