Dalam pengeluaran komponen automotif, proses pengeringan lapisan serbuk bukan sekadar soal mencapai suhu tertentu. Ia juga melibatkan faktor kinetik. Jika proses pengeringan tidak dilakukan pada waktu yang tepat, lapisan yang terbentuk akan menjadi lemah, mudah retak, dan tidak tahan terhadap kesan pelarut semasa pengangkutan.
Oleh itu, kami menggunakan pendekatan hibrid – menggunakan sinar inframerah untuk pemanasan, dan sinar ultraviolet untuk memulakan proses pengeringan. Pendekatan ini membantu mengurangkan unsur ketidakpastian dalam proses pengeringan.
Kami menggunakan lampu uap merkuri bertekanan sederhana, beserta reflektor dikroik, yang diset agar menghasilkan pancaran spektrum yang stabil pada panjang gelombang 365 nm. Intensiti cahaya pada permukaan bahan yang diproses mencapai 12 W/cm², dengan jumlah tenaga sebanyak 800 mJ/cm² dalam satu kali proses, pada kelajuan sehingga 12 m/min.
Selubung kaca kuarsa dan reka bentuk yang bebas daripada ozon membantu mengekalkan suhu lampu pada tahap yang rendah. Sementara itu, komponen pemancar sinar inframerah pula membantu meningkatkan suhu bahan dengan cepat, sehingga serbuk tersebut dapat cair. Alat pengukur spektrum pula membantu kita mendapatkan maklum balas yang tepat, agar output tetap stabil dalam lingkungan ±3% selama 3,000 jam. Selain itu, intensiti sinar ultraviolet juga kekal kurang dari 8% selepas 5,000 jam penggunaan.
Inilah sebabnya mengapa pendekatan ini sesuai digunakan dalam proses pengeluaran.
Serbuk yang digunakan pada bahagian bracket, badan kenderaan, dan aksesori perlu dikeringkan dengan cepat, tanpa menyebabkan bahagian yang nipis menjadi rosak. Sinar inframerah membantu memanaskan serbuk dalam masa beberapa saat, manakala sinar ultraviolet pula memulakan proses pengeringan pada suhu yang lebih rendah.
Kelebihannya adalah masa proses pengeringan berkurangan sebanyak 35%, penggunaan tenaga berkurangan sebanyak 20%, dan warna permukaan yang berwarna putih atau pastel akan kekal cerah. Proses pengeringan juga akan konsisten walaupun bahan yang digunakan berbeza – seperti keluli, aluminium, atau bahan yang dilapisi PET – kerana prosesnya dikawal oleh dos foton, bukan oleh suhu oven.
Beberapa perkara yang perlu diperhatikan semasa penggunaan sistem ini:
Pastikan kuasa lampu sesuai dengan lebar bahan yang diproses, dan pastikan sinar ultraviolet yang digunakan sesuai dengan jenis serbuk yang digunakan. Panjang gelombang 365 nm merupakan standard, tetapi beberapa formulasi memerlukan panjang gelombang 385 nm atau 405 nm.
Lampu hibrid ini memerlukan sumber kuasa khusus, serta aliran udara yang bersih di sekeliling reflektor. Debu pada permukaan reflektor akan mengurangkan keberkesanan lampu.
Pastikan jarak antara lampu dan bahan yang diproses adalah 150 mm, dan pastikan sambungan lampu sesuai dengan sistem konveyor yang digunakan. Dengan penyesuaian yang betul dan sistem penyejukan yang efektif, sistem ini akan berfungsi dengan baik. Namun, prestasinya akan menurun jika geometri reflektor diubah atau jika lampu digunakan pada arus yang lebih rendah daripada yang ditetapkan.