自動車部品の塗装工程において、粉末コーティングの硬化は単に一定の温度に達するだけではありません。重要なのは反応の速度です。硬化の適切なタイミングを逃すと、交差結合が不十分になり、コーティングが剥がれたり、溶剤で拭くと剥がれたりしてしまいます。そのため、私たちは赤外線を用いて全体に熱を与え、同時に紫外線を用いて特定の部位を効果的に硬化させるハイブリッド方式を採用しています。これにより、工程の判断ミスを防ぐことができます。
私たちは、365nmの波長で安定した光源を得るために、二色反射板付きの中圧水銀ランプを使用しています。基板上の最大照射強度は12W/cm²で、12m/分という高速での塗装でも800mJ/cm²のエネルギーが供給されます。石英製のケースとオゾンフリー設計により、ランプの温度が下がりにくくなっています。また、NIRエミッターによって部品の温度が速やかに上昇し、粉末が融解します。スペクトル放射計によって出力が±3％以内に保たれ、3,000時間経過してもUV強度の低下は8％未満です。
これが、この技術が実際の生産現場で採用されている理由です。ブラケットやハウジング、装飾部品に施される粉末コーティングは、薄い部分が焼けることなく、迅速にゲル化・硬化する必要があります。NIRによる予熱によって粉末が数秒で流動し始め、その後紫外線ランプが光重合剤を活性化させ、より低い温度で交差結合を完了させます。
その結果、処理時間は35％短縮され、エネルギー消費量は20％削減されます。また、白やパステル色の表面の黄ばみも減少します。鋼材、アルミニウム、PETコーティングされた部品など、さまざまな素材に対しても一貫した硬化が得られます。なぜなら、この工程はオーブンの設定ではなく、光子の量によって制御されるからです。
正しく運用するためのいくつかのポイントがあります。ランプの出力をワークの幅や滞在時間に合わせて調整し、使用している粉末の光重合剤が効果的に作用する波長を確認する必要があります。365nmが標準ですが、一部の粉末には385nmや405nmが必要です。ハイブリッド型のランプには専用の電源と、反射板を通る清潔な空気の流れが必要です。二色反射板にほこりが付着すると、出力が急速に低下します。また、150mmの取り付け範囲を確保し、コンベヤーコントロールとの接続が正しく行われているかを確認する必要があります。適切な位置合わせと冷却によって、システムは信頼性を持って動作します。しかし、反射板の形状を変更したり、定格値以下の入力でランプを動作させると、性能が低下します。